تقارير: صفقة فودافون وThree UK قد تدفع الفواتير إلى الارتفاع في بريطانيا

قالت هيئة تنظيم المنافسة البريطانية يوم الجمعة إن اندماج فودافون بقيمة 19 مليار دولار مع شركة Three UK قد يرفع الفواتير لملايين العملاء المحمولين ويؤثر على مقدمي الخدمات مثل Sky Mobile من خلال تقليل عدد الشبكات من أربع إلى ثلاث.

ومع ذلك، قالت هيئة المنافسة والأسواق أيضًا إن الصفقة قد تعمل على تحسين جودة الشبكة وتسريع نشر الجيل التالي من 5G، مضيفة أنها ستدرس الحلول لمخاوفها قبل اتخاذ قرار نهائي بشأن هذه المسألة في ديسمبر.

تحدت الشراكة، التي أُعلن عنها قبل 15 شهرًا بين فودافون وثري يو كيه، المملوكة لشركة CK Hutchison في هونج كونج، موقف الهيئة التنظيمية السابق القائل بأن أربع شبكات مطلوبة للحفاظ على انخفاض الأسعار.

زعمت كلتا الشركتين أن الصفقة من شأنها أن تخلق لاعبًا ثالثًا أقوى يمكنه التنافس بشكل أكثر فعالية مع شركتي EE التابعة لشركة BT وVirgin Media O2 الرائدتين في السوق.

وقال رئيس لجنة التحقيق في هيئة المنافسة والأسواق ستيوارت ماكنتوش "سننظر الآن في كيفية تعامل فودافون وثري مع مخاوفنا بشأن التأثير المحتمل للاندماج على عملاء التجزئة والجملة مع تأمين الفوائد المحتملة طويلة الأجل للاندماج، بما في ذلك ضمان استثمارات الشبكة المستقبلية".

وقالت فودافون وثري إنهما لا تتفقان مع وجهة نظر هيئة المنافسة والأسواق بأن الصفقة أثارت مخاوف المنافسة وقد تؤدي إلى ارتفاع الأسعار للعملاء.

وقالوا في بيان مشترك "هذا ليس قرارًا نهائيًا، ونحن نتطلع إلى العمل مع هيئة المنافسة والأسواق لتأمين الموافقة".

وتضمنت الحلول التي اقترحتها هيئة المنافسة والأسواق التزامًا بالاستثمار في الشبكة، على الرغم من أنها قالت إن هذا قد لا يكون كافيًا بمفرده لمعالجة جميع مخاوفها.

وشملت الحلول الأخرى حماية العملاء، مثل السماح لهم "بتجديد" شروطهم الحالية لفترة محددة.

وفي سوق الجملة، قالت الشركة إن الشروط المتفق عليها مسبقًا قد تكون متاحة لمقدمي خدمات الطرف الثالث مثل Lyca Mobile وSky Mobile وLebara.

وأضافت أن هؤلاء المزودين، الذين يستخدمون الشبكات الأربع الكبرى، قد يحصلون أيضًا على جزء من سعة الشركة المندمجة.

وقال محللو باركليز إن الحلول المقترحة تبدو "قابلة للإدارة على نطاق واسع".

ارتفعت أسهم فودافون بنسبة 0.2٪ في الصفقات المبكرة.