تقارير: استمرار ارتفاع أسعار الشوكولاتة بسبب تفاقم أزمة الكاكاو في غرب أفريقيا

أكدت تقارير أن مسح المناظر الطبيعية في مزرعتها - المليئة ببرك من مياه الصرف الصحي الملوثة بالسيانيد والملونة بلون الشاي والتي خلفها المنقبون غير القانونيين عن الذهب - يكفي لجعل جانيت جيامفي تنهار.

في العام الماضي فقط، تمت تغطية قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 27 هكتارًا في غرب غانا بما يقرب من 6000 شجرة كاكاو. اليوم، بقي أقل من اثني عشر، وفقا لرويترز.

وقالت المطلقة البالغة 52 عاما لرويترز والدموع تنهمر على خديها "هذه المزرعة كانت وسيلتي الوحيدة للعيش". "لقد خططت لتمريره إلى أطفالي."

منذ فترة طويلة، تمثل قوى الكاكاو في العالم بلا منازع أكثر من 60٪ من الإمدادات العالمية، تواجه غانا وجارتها في غرب إفريقيا ساحل العاج حصادًا كارثيًا هذا الموسم.

أدت التوقعات بنقص حبوب الكاكاو - المادة الخام للشوكولاتة - إلى زيادة العقود الآجلة للكاكاو في نيويورك بأكثر من الضعف هذا العام وحده. لقد وصلوا إلى مستويات قياسية جديدة يوميًا تقريبًا في اتجاه غير مسبوق لا يُظهر أي علامة تذكر على التراجع.

وقال أكثر من 20 مزارعًا وخبيرًا ومطلعًا على الصناعة لرويترز إن السبب وراء ذلك هو العاصفة الكاملة لتعدين الذهب غير القانوني المتفشي، وتغير المناخ، وسوء إدارة القطاع، والانتشار السريع للأمراض.

في تقييمه الأكثر واقعية حتى الآن، وفقًا لبيانات تم جمعها منذ عام 2018 وحصلت عليها رويترز حصريًا، يقدر مجلس تسويق الكاكاو الغاني Cocobod أن 590 ألف هكتار من المزارع أصيبت بالبراعم المنتفخة، وهو فيروس سيقتلها في النهاية.

وتمتلك غانا اليوم نحو 1.38 مليون هكتار من الأراضي المزروعة بالكاكاو، وهو رقم قال كوكوبود إنه يشمل الأشجار المصابة التي لا تزال تنتج الكاكاو.

وقال ستيف ووتردج، خبير الكاكاو في شركة Tropical Research Services: "الإنتاج في تراجع على المدى الطويل". "لم نكن لنحصل على أدنى محصول منذ 20 عامًا في غانا وأدنى محصول منذ ثماني سنوات في ساحل العاج إذا لم نصل إلى نقطة التحول".

وقال الخبراء لرويترز إن هذا الوضع المعقد الذي ليس من السهل إصلاحه أحدث صدمة في الأسواق ويمكن أن يكون بداية النهاية لتفوق الكاكاو في غرب أفريقيا وقد يفتح ذلك الباب أمام المنتجين الصاعدين، خاصة في أمريكا اللاتينية.

وبينما يواجه الملايين من مزارعي الكاكاو في غرب أفريقيا لحظة فاصلة مؤلمة، فإنه تحول سيكون محسوسا أيضا في الأسواق الاستهلاكية الغنية، ربما لسنوات قادمة.

اكتشف المتسوقون الذين يشترون حلويات عيد الفصح في الولايات المتحدة أن الشوكولاتة الموجودة على أرفف المتاجر أصبحت أكثر تكلفة بنسبة 10٪ مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لبيانات من شركة الأبحاث NielsenIQ.

وبما أن صانعي الشوكولاتة يميلون إلى التحوط لشراء الكاكاو قبل أشهر، يقول المحللون إن المحاصيل الكارثية في غرب أفريقيا لن تضرب المستهلكين إلا في وقت لاحق من هذا العام.

وقال تيد جورج، خبير السلع الأولية الذي يركز على أفريقيا في شركة كليوس الاستشارية: "نوع الشوكولاتة الذي اعتدنا على تناوله، سيصبح ترفاً". "سيكون متاحًا، لكن تكلفته ستكون مضاعفة."

وتتجلى جذور الانهيار الداخلي لهذا الموسم بشكل كامل في سامريبوي، المجتمع المحلي في قلب منطقة الكاكاو الغربية في غانا حيث تعيش جيامفي.

قبل ثلاث سنوات فقط، كانت سامريبوي تمتلك ما يقرب من 38 ألف هكتار من الكاكاو المزروع، وفقًا لمكتب كوكوبود المحلي هناك.. أما اليوم فقد انخفض إلى 15400 فقط.

وقالت جيامفي إن عمال المناجم غير القانونيين بدأوا في الظهور في المنطقة منذ بضع سنوات.. لقد كانت تقاوم مطالبهم التهديدية ببيع مزرعتها لهم عندما وصلت، في أحد أيام شهر يونيو الماضي، لتجدها مطوقة. ومنع حراس مسلحون دخولها.

وقامت الجرافات باقتلاع أشجار الكاكاو الخاصة بها. اجتاح عمال المناجم الممتلكات.. وفي غضون ستة أشهر، تم الانتهاء من الذهب وتم هجر الموقع، مما ترك جيامفي مع أرض غير صالحة للاستعمال ملوثة بالمواد الكيميائية السامة، وقرض لم تعد قادرة على سداده، وأربعة أطفال يعولونهم.

وقالت: "لقد شعرت بصدمة نفسية".

قالت إنها توسلت إلى الشرطة و Cocobod لكنها قالت إنها لم ترَ أي رد فعل.

وأوضح ضابط في مركز الشرطة المحلي، طلب عدم الكشف عن هويته، إنهم تلقوا شكوى لكنه لا يتذكر ما إذا كانوا قد أرسلوا ضباطًا إلى المزرعة.

وقال المتحدث باسم كوكوبود، فييفي بوافو، عند علمه بقضيتها، إن الإدارة القانونية بالمجلس ستتدخل .. "لكننا لسنا الشرطة أو المحاكم".."من غير القانوني تدمير أشجار الكاكاو، لكن العقوبة ليست عقابية بما فيه الكفاية."

وفي جميع أنحاء غانا، تتنازل مزارع الكاكاو عن الأرض لعمال مناجم الذهب، المعروفين محليًا باسم غالامسي.

وقالت شركة كوكوبود لرويترز إنها ليس لديها بيانات حديثة عن حجم الدمار. وبينما وجدت دراسة أجريت قبل أربع سنوات أن 20 ألف هكتار من الكاكاو قد فقدت بسبب غالامسي، قال خمسة خبراء إن التعدين توسع بسرعة في السنوات الفاصلة.

وقال جودوين كوجو أينور، خبير اقتصادي في مجال التنمية متخصص في الكاكاو: "الأمر الآن كارثي". "إنها تغطي كل جزء من حزام الكاكاو تقريبًا."

وفي حين أن بعض عمليات الاستيلاء على المزارع تتسم بالعنف بالفعل، قال خمسة مزارعين وقادة مجتمعيين لرويترز إن المزيد والمزيد منهم أصبحوا بائعين راغبين.

بالنسبة لمزارعة الكاكاو أسياما يبواه، فإن غالامسي هو مجرد عرض من أعراض الضيق الأوسع. منذ أن وصلت إلى ذروة الإنتاج بأكثر من مليون طن في موسم 2020/21، تراجعت غانا. ومن المتوقع أن ينخفض الإنتاج إلى 580 ألف طن فقط هذا العام.

يقول يبواه إنه حصد 50 كيسًا من الكاكاو في عام 2015، لكن الإنتاج من قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 15 هكتارًا انخفض إلى سبعة فقط هذا الموسم.. إنه لا يكسب ما يكفي لإعادة الاستثمار ويكافح بشكل متزايد للعثور على العمال.

وقال: "أمام الله والناس، إذا جاءوا ليطلبوا مزرعتي، فسوف أبيعها".

الأمراض وتغير المناخ

يلقي يبواه وغيره من المزارعين الغانيين اللوم على كوكوبود.

وتواجه الهيئة، التي تتحمل مسؤولية واسعة النطاق في تنظيم القطاع وتعزيزه، ديونًا متزايدة وتكافح هذا الموسم لتأمين القرض المشترك الذي تستخدمه لتمويل العمليات وجلب المحصول.

وعلقت توزيع الأسمدة والمبيدات الحشرية منذ سنوات. لم تحرز خطط تجديد مخزون الأشجار المتقادمة سوى تقدم ضئيل. وهي تخسر المعركة ضد ما يعتبره الكثيرون تهديدا وجوديا: البراعم المنتفخة.

يقلل الفيروس أولاً من الغلة قبل أن يقتل الأشجار في النهاية. بمجرد الإصابة بالبراعم المنتفخة، يجب اقتلاع المزارع ومعالجة التربة قبل إعادة زراعة الكاكاو.

وتعهدت شركة Cocobod بإعادة تأهيل مزارع الكاكاو المتضررة، باستخدام جزء من تمويلها البالغ 600 مليون دولار من بنك التنمية الأفريقي و200 مليون دولار أخرى من البنك الدولي.

وقال بوافو المتحدث باسم كوكوبود لرويترز "مع شيخوخة المحاصيل ومرضها تبدو التحديات مخيفة." "لكن لدينا تدخلات حاسمة جارية لمعالجتها."

ويقول الخبراء إن المساحة البالغة 67 ألف هكتار التي يغطيها برنامج إعادة التأهيل في غانا لا تقترب بأي حال من الأحوال من مواكبة انتشار المرض. والأسوأ من ذلك أن شركة كوكوبود تقول إن عمال المناجم غير القانونيين يغزوون بعض المزارع التي أعيد تأهيلها.

وفي ساحل العاج، أكبر منتج للكاكاو في العالم، لم تكن الأمور أفضل حالا، حيث تشير تقديرات Wateridge التابعة لخدمة الأبحاث الاستوائية إلى أن ما يصل إلى 30% من مزارع الكاكاو في ساحل العاج من المحتمل أن تكون مصابة.

وقال أنتوني فاونتن، المدير الإداري لشبكة VOICE، التي تدفع من أجل إصلاح قطاع الكاكاو، إنه لا يوجد حل سريع.

وقال "الشجرة الميتة ليست ميتة لموسم واحد فقط".

وحتى بعد إعادة التأهيل، تستغرق الأشجار المعاد زراعتها من سنتين إلى أربع سنوات حتى تنضج وتنتج الفول. ويواجه الانتعاش الكبير في إنتاج الكاكاو في البلدين رياحًا معاكسة كبيرة أخرى.

ويتوقع الباحثون أن تغير المناخ سيجعل إنتاج المحصول أكثر صعوبة في غرب أفريقيا في العقود المقبلة، حيث توقعت إحدى الدراسات أن تتقلص مناطق النمو الأكثر ملاءمة في ساحل العاج بأكثر من 50٪ بحلول خمسينيات القرن الحالي.

وقال باكاري تراوري، رئيس مجموعة حماية الغابات الإيفوارية IDEF، إن أنماط هطول الأمطار تتغير بالفعل، مع فترات أكثر تركيزًا من الأمطار الغزيرة ونوبات جفاف أطول وأكثر سخونة.

وقال "إنه شيء كنا نلاحظه بالفعل خلال السنوات القليلة الماضية".

وفي ظل الصعوبات التي تواجهها غرب أفريقيا، فإن الأسعار العالمية الحالية التي بلغت عنان السماء سوف تشكل حافزاً جذاباً للمزارعين لزراعة المزيد من الكاكاو في مناطق استوائية أخرى، وأبرزها أميركا اللاتينية.

يتوقع كل من Fountain من VOICE Network وخبير الكاكاو Wateridge أن تتفوق الإكوادور الآن على غانا باعتبارها ثاني أكبر دولة في العالم في مجال الكاكاو بحلول عام 2027. ويمكن أن تتقدم البرازيل وبيرو أيضًا.

ومع ذلك، فإن ملء الفراغ العرضي سيستغرق بعض الوقت، وفي هذه الأثناء يجب على محبي الشوكولاتة أن يتوقعوا الشعور بالضيق.

لكن الضحايا الحقيقيين، كما يقول نشطاء مثل فاونتن، هم المزارعون الصغار في ساحل العاج وغانا، الذين ليس لديهم سوى خيارات قليلة وهم يشاهدون دخولهم تتبخر.

وقال فاونتن: "إن الوضع بالنسبة للمزارعين في غرب أفريقيا كارثي".. "إنه أمر مدمر للغاية."