بنك الاحتياطي الأسترالي يقرر تثبيت أسعار الفائدة

أبقى بنك الاحتياطي الأسترالي أسعار الفائدة دون تغيير كما كان متوقعًا على نطاق واسع يوم الثلاثاء، لكنه قال إن التضخم لا يزال مرتفعًا للغاية، وأنه سيظل يفكر في المزيد من الزيادات في أسعار الفائدة إذا ظلت ضغوط الأسعار ثابتة.

أبقى بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة النقدي الرسمي المستهدف عند 4.35%، وذلك تماشيًا مع توقعات السوق وقد تم تسعير هذه الخطوة إلى حد كبير من قبل الأسواق، وسط تزايد الرهانات على أن تخفيف التضخم الأسترالي سيعطي بنك الاحتياطي الأسترالي زخمًا ضئيلًا لرفع أسعار الفائدة بشكل أكبر.

ولكن البنك تحدى هذه الفكرة من خلال التحذير من أنه على الرغم من انخفاض التضخم في الأشهر الأخيرة، فإنه لا يزال "مرتفعاً للغاية"، الأمر الذي أدى بدوره إلى إبقاء التوقعات الاقتصادية الأسترالية غير مؤكدة.

وتمسك بنك الاحتياطي الأسترالي بتوقعاته السابقة بأنه يتوقع فقط أن يعود التضخم ضمن النطاق المستهدف السنوي الذي يتراوح بين 2٪ إلى 3٪ بحلول عام 2025، وأن التضخم لن يصل إلى نقطة المنتصف في هذا النطاق إلا بحلول عام 2026.

وقال بنك الاحتياطي الأسترالي في بيان: "في حين تشير البيانات الأخيرة إلى أن التضخم آخذ في التراجع، فإنه لا يزال مرتفعا ... إن مسار أسعار الفائدة الذي سيضمن على أفضل وجه عودة التضخم إلى الهدف في إطار زمني معقول سيعتمد على البيانات والتقييم المتطور للمخاطر، وزيادة أخرى في أسعار الفائدة.

قام بنك الاحتياطي الأسترالي برفع أسعار الفائدة بمقدار 425 نقطة أساس تراكمية على مدى العامين الماضيين لمكافحة ارتفاع التضخم بعد فيروس كورونا.

انخفض التضخم في مؤشر أسعار المستهلك الأسترالي بشكل كبير في الأشهر الأخيرة، حيث أظهرت قراءة الربع الرابع - التي صدرت الأسبوع الماضي - تباطؤًا حادًا في النمو التضخمي.

لكن التضخم في مؤشر أسعار المستهلك ظل أعلى بكثير من الهدف السنوي الذي حدده بنك الاحتياطي الأسترالي.

كما أعربت المحافظ ميشيل بولوك مرارًا وتكرارًا عن مخاوفها بشأن المخاطر الصعودية للتضخم، مع التركيز بشكل خاص على تضخم أسعار الخدمات، والذي ثبت أنه أكثر صعوبة من التضخم الرئيسي.

أظهرت البيانات الاقتصادية الأخيرة أن الاقتصاد الأسترالي كان يتباطأ تحت وطأة أسعار الفائدة المرتفعة والتضخم وأظهرت بيانات مبيعات التجزئة لشهر ديسمبر انخفاضًا كبيرًا وغير متوقع في إنفاق المستهلكين.

كما أظهر سوق العمل - وهو اعتبار رئيسي آخر لبنك الاحتياطي الأسترالي في تغيير أسعار الفائدة - بعض علامات التباطؤ في عام 2023، على الرغم من أن البنك المركزي قال اليوم الثلاثاء إن القطاع لا يزال أكثر صرامة مما كان مرتاحًا له.