نائب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي يحذر من خطر التضخم المفرط ويلمح لموعد بدء خفض الفائدة

أكد مسؤول كبير في بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الخميس أن البنك المركزي الأمريكي لا يزال ينوي البدء في خفض أسعار الفائدة "في وقت ما هذا العام"، لكنه حذر من التأثير التضخمي المحتمل للإفراط في الاستهلاك.

وقال نائب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي فيليب جيفرسون خلال فعالية في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي في واشنطن: "إذا تطور الاقتصاد على نطاق واسع كما هو متوقع، فمن المرجح أن نبدأ في تخفيف قيود سياستنا في وقت لاحق من هذا العام".

وقال الرجل الثاني في البنك المركزي الأمريكي إنه لا يزال يتوقع أن يتباطأ نمو الإنفاق والإنتاج في الولايات المتحدة في عام 2024.

وأضاف: "على الرغم من ذلك، وبدون فهم واضح لسبب مرونة الإنفاق الاستهلاكي، فإنني أرى استمرار القوة في الإنفاق باعتباره خطرًا صعوديًا مهمًا لتوقعاتي".

وواصلت الأسر الأمريكية الإنفاق في عام 2023، على الرغم من انخفاض قوتها الشرائية بسبب التضخم من ناحية، وارتفاع أسعار الفائدة من ناحية أخرى.

وحذر جيفرسون من تأثير "الاستهلاك بدوافع اجتماعية - أو مواكبة الجيران"، والذي قال إنه "قد يدفع الأفراد إلى الاستهلاك أكثر مما تتوقعه النماذج التي تأخذ في الاعتبار فقط ثروة الأسرة ودخلها".

وقد يؤدي الاستهلاك المفرط إلى إبطاء التقدم الكبير الذي أحرزه بنك الاحتياطي الفيدرالي فيما يتعلق بالتضخم، على الرغم من الارتفاع الأخير.

وجاء أحد مقاييس تضخم الأسعار المعروف باسم مؤشر أسعار المستهلك (CPI)، والذي يتم على أساسه فهرسة المعاشات التقاعدية، أعلى من المتوقع في يناير، ليصل إلى معدل سنوي قدره 3.1٪.

وقال جيفرسون اليوم الخميس "إن قراءة مؤشر أسعار المستهلك المخيبة للآمال تسلط الضوء على أن عملية تباطؤ التضخم من المرجح أن تكون بمثابة عثرة".

كما ذكر خطرين آخرين: ضعف سوق العمل واحتمال ارتفاع المخاطر الجيوسياسية.

وتابع "أن اتساع نطاق الصراع في الشرق الأوسط يمكن أن يكون له آثار أكبر على أسعار السلع الأساسية، مثل النفط، وعلى الأسواق المالية العالمية".

وبعد أن رفع سعر الفائدة الرئيسي على الإقراض إلى ما بين 5.25% و5.50%، يفكر بنك الاحتياطي الفيدرالي الآن في خفض أسعار الفائدة لكن مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي يتبنون نهجا حذرا ويعتبرون أنه من غير المرجح أن يبدأوا في الاجتماع المقبل في مارس.