توقعات بزيادة كبيرة في أسعار الشيكولاته خلال 2024
لم يشهد أكبر صانعي الشوكولاتة في العالم بعد التأثير الكامل للارتفاع الذي أرسل العقود الآجلة للكاكاو إلى أعلى مستوى منذ 46 عامًا.
الشركات بما في ذلك شركة هيرشي ونستله إس إيه عادة ما تشتري الكاكاو مقدما ومع نفاد الإمدادات وبقاء الأسعار مرتفعة، يضطر صانعو الشوكولاتة إلى الدفع - وهي تكلفة سينقلونها في النهاية إلى المستهلكين.
وقال جوناثان باركمان، رئيس المبيعات الزراعية في مجموعة ماركس، الذي تابع سوق الكاكاو لأكثر من ثلاثة عقود: "إنه الوضع الأكثر استثنائية الذي رأيته في حياتي المهنية". "لا أعتقد أننا شهدنا أسوأ ما في الوضع بالنسبة للمستهلكين."
ارتفعت أسعار الشوكولاتة بالفعل بنسبة 17% في الولايات المتحدة على مدى العامين الماضيين مع ارتفاع تكاليف السلع الأساسية من الكاكاو إلى السكر، وفقًا لشركة يورومونيتور إنترناشيونال لأبحاث المستهلك.
وليس هناك أي ارتياح في الأفق، حيث أصبح إنتاج الكاكاو في غرب أفريقيا - الذي يمثل ما يقرب من 70٪ من الإمدادات - أسوأ بكثير مما كان متوقعا.
ومن المتوقع أن تقل الإمدادات العالمية عن الطلب للعام الثالث في الموسم الذي بدأ في أكتوبر.
وتتأخر عمليات تسليم الفول إلى الموانئ في ساحل العاج، وهي أكبر دولة منتجة، بشكل كبير وذلك قبل أن يبدأ الجفاف الناجم عن ظاهرة النينيو في التأثير على الحصاد، مما يؤدي إلى تجفيف القرون التي تحتوي على حبوب الشوكولاتة المطحونة.
وقال لوكا زاراميلا، المدير المالي في شركة مونديليز إنترناشيونال لصناعة بسكويت أوريو، خلال مكالمة هاتفية حول الأرباح الشهر الماضي: "كان عدد الكبسولات القادمة من ساحل العاج وأفريقيا مختلفًا ماديًا عما توقعه الناس". "هناك ضغط على الكاكاو."
زيادة الزبدة
ومما زاد الطين بلة أن الارتفاع المفاجئ في تكاليف منتجات الكاكاو - منتجات معالجة الفول - كان مذهلا وقد وصل سعر الزبدة، التي تمثل نحو 20% من وزن قطعة شوكولاتة متوسطة، إلى مستوى قياسي بالفعل، وفقا لـ KnowledgeCharts، وهي وحدة لتحليل مخاطر السلع.
وفي أوروبا الأكثر استهلاكا، تقترب الأسعار من 9600 يورو للطن المتري، أي ما يقرب من 2.5 ضعف تكلفة العقود الآجلة للكاكاو.
يستغرق إنتاج الحلويات، بما في ذلك ألواح Hershey Kisses وCrunch، شهورًا من التخطيط ووم إنتاج الزبدة التي تشكل معظم الشوكولاتة المباعة في عيد الهالوين وعيد الميلاد عندما كانت الأسعار أقل.
وتتزايد الضغوط الآن بمناسبة عيد الحب، حيث حذرت كل من شركتي نستله ومونديليز بالفعل من أنهما ستحتاجان إلى زيادة الأسعار مرة أخرى في العام المقبل.
ويستخدم صانعو الشوكولاتة سوق العقود الآجلة للتحوط من المخاطر، ويشترون الكاكاو بعد ثمانية إلى تسعة أشهر والأسعار الآن مرتفعة للغاية لدرجة أن الحماية انخفضت إلى ستة أشهر، وفقًا لماركس.
وفي مكالمة الأرباح، قال زاراميلا إن شركة مونديليز تمت تغطيتها "لجزء كبير" من النصف الأول من عام 2024، وفقا لما ذكرته بلومبرج.
قامت مجموعة Lindt & Sprüngli برفع الأسعار بنسبة 9.3% في المتوسط في النصف الأول من العام وارتفعت الأسعار التي تفرضها وحدة الحلويات في أمريكا الشمالية هيرشي بنسبة 11٪ في الربع الثالث مقارنة بالعام السابق.
مكاسب الأسعار
وقالت ليندت في عرضها نصف السنوي إن الزيادة في تكلفة الكاكاو كانت "كبيرة للغاية لدرجة أنها تفوق التخفيف الطفيف الذي شهدته بعض المواد الخام الأخرى".
ويشهد صانعو الشوكولاتة أيضًا زيادة في التكاليف، بما في ذلك العمالة والمعالجة والنقل والتسويق، وفقًا لكارل كواش الثالث، رئيس قسم الوجبات الخفيفة والتغذية في يورومونيتور ، وقال إنه نتيجة لذلك "يمكننا أن نرى استمرار أسعار الشوكولاتة في النمو لسنوات قادمة".
وقالت ميجان فيشر، الباحثة في كابيتال إيكونوميكس، إنه من المرجح أن تظل أسعار الكاكاو مرتفعة حتى وصول المحصول الجديد في أكتوبر 2024، مما قد يؤدي إلى تهدئة السوق بنسبة 20٪ تقريبًا إلى 3500 دولار للطن.
ويقول بعض التجار إن الإغاثة قد تأتي فقط في عام 2025، عندما يكون لدى المزارعين في غرب أفريقيا الوقت الكافي للرد على زيادات الأسعار.
وقال ستيفن ريتزلاف، رئيس قسم الكاكاو العالمي في شركة Barry Callebaut AG، أكبر شركة لتصنيع الشوكولاتة السائبة، في مكالمة هاتفية الشهر الماضي: "الأسعار المرتفعة تعالج الأسعار المرتفعة".. "إذا نظرت إلى بعض المنتجين الكبار، فستجد أن هناك الكثير من الإمكانات المتاحة لهم لزيادة إنتاجهم."
في الوقت الحالي، لا يزال استهلاك الشوكولاتة ثابتًا، وفقًا لكواش ولكن هناك دلائل على أنها قد تتغير - فقد انخفضت مبيعات الوحدات في فئة البقالة، والتي تشمل كل شيء بدءًا من خبز الشوكولاتة إلى الكعك، بنسبة 4.7٪ في فترة الـ 12 شهرًا المنتهية في 9 ديسمبر، حسبما أظهرت بيانات من NIQ.
تخفيض المستهلك
وقال أكثر من 40% من المستهلكين إنهم سيخفضون مشترياتهم من الشوكولاتة والحلوى إذا استمر التضخم في الارتفاع، وذلك وفقًا لمسح أجرته الشركة، المعروفة سابقًا باسم NielsenIQ، في سبتمبر.
المصانع تشعر بالفعل بالضيق.وكانت عائدات منتجي زبدة ومسحوق الكاكاو هي الأدنى منذ بدء التسجيل في الثمانينيات، وفقًا لـ KnowledgeCharts.
وبدأت المعالجات في أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا في التباطؤ وتشير تقديرات ماركس إلى أن الطحن العالمي، وهو مؤشر للطلب، قد ينخفض بما يصل إلى 6% خلال العامين المقبلين.
وقال أكاش دوشي، رئيس قسم السلع في الأمريكتين لدى سيتي جروب: "المستويات متطرفة بالفعل لدرجة أنها يمكن أن تؤدي إلى تدمير الطلب إذا استمرت".. "نحن نعلم أن المستهلكين لم يتلقوا العبء الأكبر بعد."
